Parce que la situation du monde d’aujourd’hui – accroissement en violence ainsi que la corruption, denigrement des droits, tolerance du mal, deviations religieuses – ressemble etrangement a la agence juive d’alors. Les prophetes ont ete appeles par Dieu apres la double faillite d’la sacrificature et de la royaute (cf. 1 Samuel 1 a 4 et 1 Rois 11). Derniers temoins du Ciel avant l’arrivee du Messie, ils annoncent un message qui comporte des menaces de jugement sur le peche, des exhortations a la repentance et des promesses de restauration nationale.
Si nous abordons la partie prophetique de l’Ancien Testament, nous trouvons en tronche nos noms d’Esaie, Jeremie, Ezechiel et Daniel, surnommes communement «les grands prophetes», en opposition au milieu des douze autres «petits prophetes».
Pourtant tous ont eu un role a jouer a un moment determinant de l’histoire d’Israel.
Resumons dans l’ordre chronologique: Joel commence en decrivant l’invasion de sauterelles (image de l’armee assyrienne); et Amos, Michee et Esaie suivent en denoncant l’apostasie, l’idolatrie et l’hypocrisie d’Israel, aussi que nos nuages s’amoncellent a l’horizon. Osee et Jonas prophetisent Quand le royaume du Nord (les 10 tribus d’Israel) est via le point de tomber sous nos coups des Assyriens. L’un reproche a Israel son infidelite et l’autre a Ninive sa mechancete. Nahum apparait et prononce ses oracles sur Ninive qui va etre prise via Nebucadnetsar. Plus tard, tandis que le royaume de Juda succombe sous les assauts des Chaldeens, Jeremie, Habakuk et Sophonie le soutiennent dans cette effroyable catastrophe en suppliant le peuple rebelle de revenir a Dieu.
Apres la destruction de Jerusalem, Abdias eleve sa voix solitaire contre Edom. Puis durant la captivite, Ezechiel et Daniel affirment les droits de Dieu dans cette terre, devant des leurs et devant leurs oppresseurs. Et lorsque s’accomplit le retour de l’exil, Aggee, Zacharie et Malachie recoivent J’ai mission de secouer la torpeur du peuple, d’annoncer le jugement des nations et le retablissement d’Israel, de condamner le formalisme des sacrificateurs scleroses dans leurs fonctions et la superficialite tout d’un peuple qui deshonore Dieu dans la famille et dans le culte.
Revenons a toutes les quatre premiers noms i propos desquels F. Godet a ecrit: «On peut comparer Esaie a 1 chene majestueux ombrageant de ses rameaux touffus le palais des rois de Juda au temps de sa splendeur. Jeremie ressemble a 1 saule pleureur dont des branches pendent sur le sol au milieu des ruines de votre chateau desole. Ezechiel fera l’effet de la des plantes aromatiques de l’Orient dont nos vivifiantes senteurs embaument la contree et raniment le c?ur du voyageur defaillant. Daniel est tel votre arbre qui s’eleve au milieu d’une vaste plaine et qu’on discerne de toutes parts; c’est le signal au moyen duquel la caravane va s’orienter dans sa marche.»
Il est aussi interessant de mettre Esaie et Jeremie face a face.
Les 2 ont vecu dans la compagnie de rois de Juda, a un siecle de difference. Esaie a vu Jerusalem delivree de l’Assyrie sous Ezechias; Jeremie a decouvert Jerusalem detruite par Babylone sous Sedecias. Le premier, temoin une decadence du peuple, annonce votre Dieu saint qui ne tolere gui?re le peche (Esaie 1.16-20). Le second, temoin d’la chute irremediable du peuple, annonce un Dieu juste qui frappe le pecheur (Jeremie 5.6-9).
Si la vie d’Esaie nous est minimum connue, celle de Jeremie transparait au travers de toutes les pages du livre et permet de saisir le drame qui se joue sous ses yeux. Sa personne et son ministere paraissent etroitement lies. Son nom signifie « celui que Dieu a etabli » ou « l’Eternel est eleve ». Jeremie reste ne a la fin du regne de Manasse, a grandi sous celui d’Amon et celui de Josias. Fils du sacrificateur Hilkija – des rues d’Anathoth, habitee principalement via des familles d’anciens sacrificateurs (cf. 1 Rois 2.26) – il a commence de prophetiser la 13e annee du regne de Josias (628 av. Jesus-Christ), a l’age probable de 20 ans. Mes deux hommes avaient sensiblement le aussi age. Animes d’un aussi zele pour l’Eternel, ils vont servir Dieu et collaborer pendant dix-huit ans. Le point commun qui rapproche ces hommes si divers – Josias hardi, Jeremie craintif – est leur determination a faire la 
volonte de Dieu tout d’un c?ur bien entier. On le voit beaucoup pour Josias, au cours d’une reperee du livre d’une loi dans le Temple 5 ans apri?s: «Josias fit disparaitre l’ensemble des abominations de la totalite des pays appartenant aux bambins d’Israel, ainsi, il obligea l’ensemble de ceux qui se trouvaient en Israel a servir l’Eternel, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se detournerent point de l’Eternel, le Dieu de leurs peres» (2 Chroniques 34.33).
Revenons a Jeremie: l’homme reste sensible, impressionnable, prompt a sa replique (cf Jeremie 37.4), endurant dans la souffrance morale et physique. Le caractere est marque via des contrastes. C’est un homme qui pleure, mais c’est aussi un homme qui tonne! Les sacrificateurs d’Anathoth paraissent parmi ses premiers adversaires car son message derange. Cela en aura bon nombre d’autres, car tout au long du livre, Jeremie preche dans un climat hostile qui ira en augmentant. Notre prophete reste fidele malgre des calomnies et les persecutions de toutes sortes, et il s’en remet au jugement de Dieu. Reste celibataire sur l’ordre de l’Eternel (16.1-2), il connait une solitude implacable, mais un feu devorant brule au sein d’ son c?ur et il ne est en mesure de le contenir (20.9).