A 58 ans, Jean-Denis Deletraz pourrait se la couler douce sur les bords du Lac Leman, mais ce serait mal connaitre l’ancien double vainqueur des 24 Heures du Mans dans la categorie LMP675 (2001/2002). Outre suivre des qu’il le peut le fils Louis i propos des circuit, “JDD” n’hesite pas a remettre la combinaison des qu’il le pourra.
Lors du recent meeting Historic Dubai Grand Prix Revival, Jean-Denis Deletraz pilotait une Arrows A3 (3e une course 1) et une Cougar C28 (4e en course 2) en compagnie de Mathieu Jaminet autour du Dubai Autodrome. De quoi ravir un pilote qui a toujours le sourire au coeur d’un paddock.
“C’est toujours un plaisir de rouler sur 1 circuit dans d’aussi belles autos”, a declare Jean-Denis Deletraz a Endurance-Info. “Je connais l’equipe GP Extreme depuis bien longtemps. Depuis une belle histoire d’amitie entre nous sachant en plus que Louis a roule pour GPX Racing en GT3. Suivre son gamin i propos des circuits est i chaque fois quelque chose de particulier. Ma passion pour le sport auto reste restee intacte. J’ai bien d’amis qui etaient pilotes du temps qui sont dorenavant team managers.”
Notre Genevois reste attentif a J’ai carriere de le fils Louis qui roulait pour Team WRT votre annee en European Le Mans Series chez Team WRT avec le titre a Notre cle, mais aussi la terrible desillusion du Mans dont tout le monde se souvient.
“Le timing pour voir Louis en Endurance reste parfait”, precise-t-il. “En rejoignant Team WRT, il est dans une tres excellente equipe. Apres J’ai Formule 2, il a su rebondir en Endurance avec la maturite necessaire pour progresser. Au sein des prochaines annees, c’est la ou il faudra etre. Louis a toujours aime l’Endurance, Enfant, il adorait des prototypes et des GT. Il a retrouve le sourire de piloter et de pouvoir se battre devant, dans une competition saine bien differente d’une monoplace.”
Dans la famille Deletraz, les 24 Heures du Mans tiennent une place a part. “Mes plus grands souvenirs au Mans ne semblent souvent pas nos meilleurs moments”, se souvient avec le sourire Jean-Denis. “En 2001, il a beaucoup plu. Je roulais dans une Reynard 2KQ LM en pinalove match LMP675 avec Pascal Fabre et Jordi Gene. Au milieu d’la nuit, j’etais trempe au baquet et je me suis dit : “mais qu’est votre que je fais ici ?” J’ai alors appele a la radio pour savoir si Jordi est pret. Aucune pot, il dormait, donc il a fallu continuer en piste. J’ai victoire de categorie etait au bout. C’est ca le sport et un coup le damier franchi, revenir l’annee suivante est la priorite.”
En aout dernier, l’ancien pilote ROC au Mans retrouvait le grand circuit sarthois pour disputer Road to Notre Mans sur une Audi R8 LMS GT3 alignee avec Team WRT avec Charles Weerts a ses cotes
Le tandem a pris la 3e place en course 2. En 2009, Jean-Denis Deletraz disputait le FIA GT3 dans une Audi R8 LMS engagee via Phoenix Racing.
“Rouler au Mans n’etait absolument nullement prevu”, explique le Suisse. “Vincent (Vosse) m’a appele seulement quelques jours avant le meeting. Ce n’etait jamais raisonnable car ce qui fait un moment que je n’avais plus pilote de GT3, mais rouler au Mans ne se refuse jamais. Mes GT3 ont franchement progresse, l’electronique a bien change et je dois dire que l’ABS m’a pose quelques soucis car je freinais a l’ancienne. Les jeunes mettent bien 120 bar de pression.”
Sa derniere participation aux 24 Heures du Mans remonte a 2012 via une Lola B12/80 engagee avec Gulf Racing Middle East (avec Keiko Ihara et Olivier Rostan, abandon, sortie de piste). De la a revenir sur la grande course, il n’y a qu’un nullement, mais les chances restent minimes : “Je vais avoir 60 annees, les voitures ont beaucoup change. Notre passion est intacte mais il faudra aussi la motivation. Je pourrais m’aligner en GTE-Am, mais si je me lance, c’est concernant le Realiser beaucoup. Je n’ai encore jamais roule en course avec Louis, aussi pourquoi pas lorsqu’il est bien etabli en Endurance. Une course ensemble comme les 24 Heures de Dubai pourrait i?tre sympa.”